小鹿讓張春生給自己剃頭，張春生剃的時候，武魁來了。

他先是一本正經的向小鹿敬了個禮，然後恢覆原形，笑嘻嘻的說道：“你下手別那麽狠，給師座多留點兒，要不大過年的，成和尚了。”

張春生懶得看他，低著頭答道：“師座短慣了，略長一點兒就不舒服。”

武魁見李國明站在一旁，正用兩根手指捏了一根竈糖吮吸，就對著他笑了一句：“你這是練什麽功呢？”

那竈糖又黏又軟，嚼著沾牙，所以李國明鉗住竈糖一端，讓它在口中出出入入，以便自己舔得痛快。聽了武魁的話，他心思一轉，隨即變了臉，惡狠狠的瞪了武魁一眼：“練成了也不往你身上用，你管得著嗎？”

武魁被他頂了一句，也不生氣。眼看這屋子裏的人似乎都不大待見自己，他很識相的退了出去，出去之後心中一動，忽然意識到了這麽個事實：他和小鹿共用過一個兔子，而且三個人誰也沒瞞誰——這關系可是不淺啊！

可惜，現在李國明不大招攬他了。

張春生給小鹿剃了頭，又給他預備了一浴缸熱水，讓他進去洗澡。自己帶著那一套剃頭的家夥走進院子裏，他就見武魁被一幫副官圍著，正在口沫橫飛的講述北平見聞。

張春生看了武魁一眼，感覺他此刻的煩人程度，還在自己的容忍範圍之內，故而就沒幹涉，自顧自的回屋去了。

小鹿洗了個澡，又換了一身幹凈衣服。一個人躺在床上休息了片刻，他恢覆了精氣神，便坐起身，命人去給叢山傳話，讓他把那個日本人帶過來。

不出片刻的工夫，叢山乘坐汽車真來了。小鹿聽聞那日本人號稱認識自己，不禁越想越是好奇，及至叢山把人領到他面前了，他起身瞪著對方的臉：“你？”

來客是個西裝打扮的青年，生得細眉細眼薄嘴唇，頭發梳得一絲不茍，皮膚也是細白如瓷。上前一步走到小鹿面前，他對著小鹿張開雙臂，興高采烈的大喝一聲：“哈！”

小鹿擡手摸了摸腦袋，滿臉狐疑的問道：“你怎麽來了？”

青年一把摟住小鹿，隨即抱起他原地轉了個圈：“我是為了你來的！”

小鹿落地之後推開了他，顯然是有點傻眼——這位日本來客先前所言非虛，的確是他的熟人，確切一點講，是他在陸士的同學。此人名叫真鍋美太郎，其父真鍋翔太郎是一位漢學家，美太郎家學淵源，也能說一口磕磕絆絆的中國話。而他本是個驕傲活潑的人，進入陸士之後放眼一瞧，他一眨他那細長的單眼皮，五分之四左右的同學就被他從眼睛裏眨出去了。

餘下那五分之一，是他能夠看得入眼的，其中就有小鹿一個。他看小鹿是個漂亮人物，自己也是個漂亮人物，兩人年紀又相仿，還是同學，正應該交個朋友。然而小鹿見了誰都是橫眉冷對，仿佛隨時預備著和人打架，讓美太郎沒有機會和他交談。

入學一個月之後，美太郎終於找到了機會。在空曠的宿舍廁所裏，他偶然見到小鹿正一個人站在那裏撒尿，就立刻快步走了過去，解開褲子開了口：“餵，鹿桑！”

小鹿那時心病正盛，撒尿都是避著人的，忽見他湊過來了，心中登時就是有氣。慌忙系好褲子轉過身，他瞪著眼睛問道：“幹什麽？”

美太郎本來打算邊尿邊談，但是一心不能二用，小鹿既然問過來了，他就捏著自己的東西笑道：“我們還沒有談過話。”

小鹿看了他這個形象，眼睛開始越瞪越大：“幹什麽？”

美太郎想要誇他幾句，於是捏著命根子繼續笑道：“鹿桑，你年輕貌美，我很喜歡。我們交合一下，做朋友，好不好？”

美太郎的“交合”，乃是交往合作的意思。可惜小鹿不能領會他那語言的奧義，所以三言兩語之後，兩人很快就在廁所裏打起來了。

開頭既然是沒開好，後來兩個人也沒能成為摯友。不過在小鹿乘船回國之時，美太郎去送了他一趟，幫他把箱子拎上了客輪。小鹿上船時帶了十個蘋果，為了表示感謝，送了他三個。小鹿以為這一別便是永別了，沒想到今天在東河子縣城，居然會毫無預兆的又見到了此人。此刻請美太郎坐下了，小鹿看了叢山一眼，見叢山是個莫名其妙的模樣，便簡單介紹了美太郎的來歷，然後像招待尋常客人一般，小鹿讓勤務兵上茶，隔著一張八仙桌，他也坐下了，開門見山的問了美太郎：“你來找我幹什麽？”

他直接，美太郎也不委婉，三下五除二的講明了來意。小鹿專心致志的從頭聽到了尾，末了心裏明白了——美太郎果然是無事不登三寶殿，這一趟來，是要做關東軍的說客。這一年日本軍隊在察東一帶活動頻繁，和程廷禮的兵是沒少交火，雖然最終雙方都沒打出什麽結果來，但這仗既然不是打著玩的，那麽結果也就遲早會出來。而真鍋美太郎畢業之後直接到了關東軍中，如今已是少佐。一個少佐敢單槍匹馬的跑過來找中國師長密談，也可見美太郎的自信心是有多麽的大——在啟程來東河子之前，美太郎已經仔細的研究過了察哈爾全境的形勢，而對於察哈爾每一塊土地上的軍頭，無論見沒見過，他也都搜集了一切可到手的資料，盡量的去了解了他們。及至心裏有數了，他目標明確，首先就奔了東河子，因為小鹿是他的同學，並且是有一點友情的同學，從小鹿身上開頭，是最合適不過的了。

對著小鹿，他坦白直率的開了條件：反正小鹿也是程廷禮手下的叛將，如今莫不如和關東軍合作，合力夾擊程廷禮的軍隊。程廷禮的力量一崩潰，察哈爾不能無主，關東軍將會立刻支持小鹿去做新一任的省主席。

美太郎侃侃而談之時，小鹿一直看著美太郎，及至美太郎說完了，他低下頭，開始對著杯中熱茶說話：“我和程廷禮有仇是不假，但我現在是趙將軍的兵，實力也很有限。你縱是要找合作夥伴，也該去找趙將軍談。我不過是個小小的師長，怎麽有資格呢？”

他說話時，叢山圓睜二目緊盯著他，顯然是十分的緊張。而美太郎聽了這話，當即爽朗笑道：“鹿桑，你太謙遜了，不要說你的實力並不弱小；即便真是弱小，只要你成了我們的朋友，我們還會讓你繼續弱小下去嗎？”

小鹿端起茶杯喝了一口，然後放下茶杯，從嘴唇上拈下一根茶葉梗：“真鍋，我並不是謙遜。我有幾斤幾兩，我自己清楚得很。況且坦白的講，我若是和你們合作，我就成了漢奸，人人得以誅之，興許不必程廷禮動手，趙將軍就直接把我消滅掉了。你說你們要幫助我，可是中間隔著程廷禮的大軍，你怎麽幫助？”

說完這話，他擡眼望向美太郎：“真鍋，今天能夠和老同學再見面，我很高興。晚上我請你吃飯，我們喝點兒酒，高興一下。”

美太郎眨巴眨巴眼睛，不甘心就這樣跟著小鹿去吃飯。而叢山無聲的籲出了一口氣，一顆吊起來的心臟歸了位——還好，師座既做了拒絕，又沒傷和氣。自家隊伍當然不能去和日本人合作打同胞，但也犯不上公開的得罪日本人，要得罪，也要等到不得罪不行的時候，再得罪。

小鹿讓叢山去張羅了一桌很豐盛的酒席，然後陪著美太郎吃喝了一頓。他不善言辭，敘舊的時候也是端然正色，不像是在請客吃飯，倒像是在主持一場大祭祀。

美太郎審時度勢，也不再提合作的話了，只捏著一只小酒盅撫今思昔，和小鹿友愛的了不得，好像當初和小鹿在廁所裏打成一團的人不是他。而小鹿雖然這回沒有接受他的合作邀請，但是美太郎想，也許對方真的只是不肯信任自己，暫時的不信任是沒關系的，美太郎始終認為小鹿是個“有前途的”對象。自己這一趟先給他打個底，將來風雲變幻，不怕他不動心。

翌日上午，美太郎告辭離去。小鹿派人送他上了火車，然後把門一關，和叢山二人相對而坐，想做一番秘密的長談。哪知他們這番長談還未結束，忽有消息傳來，說是日本軍隊以及熱河偽軍已經開入察哈爾境內，直逼張家口，距離程軍前哨不過幾十裏地的距離，戰事已經緊急到了一觸即發的程度。關東軍同時發布文告，要程廷禮軍立刻後撤。

幾乎就是在同一天，程廷禮嚴詞拒絕了關東軍的要求。於是年還沒到，戰火先起。小鹿身處察西一帶，倒是安全。靜觀著程廷禮這些天的禦敵之舉，他心想這人若和自己沒有那些不堪回首的瓜葛就好了。程廷禮在大義上。倒是不虧的。

如此又過了些天，程廷禮的軍隊將要抵擋不住，日本軍隊也未占到什麽便宜。雙方在北平開了談判，姑且不提，只說小鹿這邊又收到了美太郎的一封長信，信中並無新鮮內容，說來說去，無非“合作”二字。

小鹿下定了決心，絕不合作。把信給了叢山，他讓叢山開動腦筋，寫了一封淡而無味的客氣回信。

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